은퇴한 폭발물 탐지견의 삶

2006년 4월 23일 루카가 해병대에 입대했어요

이라크 파병 기간을 포함해서 5년간 함께 지냈죠

루카는 선두에서 위험물 탐지를 담당했죠

이라크와 아프가니스탄에 파병된 연합군의 사망 원인 1위가 급조폭발물이에요.

잘 훈련된 수색견이 최선의 방책이죠

루카가 해병대에 복무할 때 이라크에 두 번 아프가닌스탄에 한 번 파병됐어요.

약 400명의 군인이 루카 덕분에 목숨을 지킬 수 있었죠

개는 사람보다 후각이 10만 배 더 뛰어납니다.

군견은 폭발물의 냄새를 탐지하면 공이나 장난감으로 보상받는 훈련을 통해

실전에서 폭발물을 찾아 인명을 구하게 됩니다.

첫 파병 작전지는 바그다드 남부였어요. 목진지를 수색했는데 이 실제 장면

적이 이용할 수 있는 길목으로 아주 위험한 곳이에요.

처음 루 곳은 이상 없었고 세 번째 목진지를 수색했습니다.

루카가 폭발물이 있다는 신호를 보냈어요.

그 이후로도 루카는 저와 제 전우들의 목숨을 수차례 구했습니다.

총, 금조폭발물, 박격포 등이 날아다니는 전장에서

개와 함께 지내다보면 많은 것을 배우게 됩니다.

루카는 저에 대해 누구보다 많이 알 거예요.

2012년 3월 23일 루카와 로드리게스는

수목 한계선 약 90m 지점에서 급조폭발물을 발견했는데 수색대가 찾은 두 번째 급조폭발물이었죠

수색대는 폭발물을 찾은 즉시 추가 수색을 벌였고,

그 결과 발견된 부비트랩이 폭발하고 말았습니다.

루카가 쓰러졌고, 왼쪽 앞발을 잃었습니다.

다행히 깊이 박힌 파편은 없었고 귀나 눈을 다치지도 않았습니다.

놀랍게도 루카는 열흘 만에 바로 걸었어요.

폭발물에 다쳐도 열흘 만에 털고 일어난 걸 보면 루카가 정말 강하다는 걸 알 수 있습니다.

2000년에 법률이 통과되면서 복무 기간이 끝난 군견을 군견병이 입양할 수 있게 됐어요

루카가 비행기에서 내리기 전에 잠시 걱정했어요.

크리스 윌링엄 루카의 보호자

"날 못 알아보면 어떡하지?' 루카가 도착했다고 누군가 말했고

저는 몸을 낮춰서 루카를 불렀어요.

제 가슴에 발을 얹고 얼굴을 핥더군요.

루카는 평소에 잘 핥는 편이 아닌데

얼굴을 핥아준다면 특별한 사이라는 거죠.

네 간식 아니거든

질 윌링엄 크리스의 아내

루카는 언제까지나 우리 가족과 함께할 거예요.

애들이 루카를 정말 좋아해요. 루카를 가족으로 여기죠

원래는 저와 루카가 한 팀이었고

저와 아내, 아이들이 또 한 팀이었죠.

그런데 이제 단 하나의 팀으로 뭉쳤잖아요.

시너지가 무엇인지 보여주는 모범 사례인 것 같아요.